W środę Honda ogłosiła rozstanie z Marc’iem Marquezem. Tym samym końca dobiegł jeden z najbardziej ikonicznych mariaży w historii motocyklowych mistrzostw świata. Hiszpan debiutował w królewskiej klasie MotoGP właśnie na motocyklu Hondy. Rzecz miała miejsce w sezonie 2013.
Już w swoim pierwszym roku startów, mając dwadzieścia lat, kierowca z Katalonii sięgnął po mistrzostwo świata. Dwanaście miesięcy później powtórzył ten wyczyn. W swoich pierwszych siedmiu sezonach w MotoGP Marquez nie zdobył tytułu tylko raz. Wszystkie tryumfy osiągał na motocyklach Hondy.
Od 2020 roku sytuacja się pogarszała. Maszyny Hondy zaczynały odstawać od motocykli innych producentów, a Marquez borykał się z kontuzjami, które od tamtego sezonu w sumie wykluczyły go z niemal trzydziestu weekendów Grand Prix.
Podobnie wygląda obecny sezon. Marquez upadek zaliczył już w pierwszym Grand Prix. W rezultacie nie pojawił się na kolejnych trzech wyścigowych weekendach, a gdy już wrócił, potrafił zaliczyć nawet pięć wywrotek w jeden weekend – przy okazji GP Niemiec. Przede wszystkim wynikały one z bardzo słabych osiągów Hondy, a gdy motocykl nie pozwala walczyć z najlepszymi, jeździec częściej ryzykuje, chcąc zrekompensować straty wynikające z ograniczonych możliwości swojej maszyny.
Hondę przez większość trwającego sezonu odstawiali nie tylko motocykliści fenomenalnego Ducati, ale także zawodnicy Aprilii i KTM’a. Jedynie również japońska Yamaha prezentowała podobnie mizerny poziom. Mimo ostatnich dwóch optymistycznie wyglądających weekendów (Marquez stanął nawet na podium w wyścigu głównym w Japonii) Hiszpan po dekadzie współpracy opuści Hondę. Prawdopodobnie decyzję tę podjął już wcześniej, jednak niemiło byłoby, jeśli Honda poinformowałaby o rozstaniu ze swoim mistrzem przed albo w trakcie weekendu rozgrywanego w Kraju Kwitnącej Wiśni.
Wpływ na decyzję motocyklisty miały z pewnością także jego negatywne odczucia po testach nowej maszyny Hondy przygotowywanej na przyszły sezon.
Wszystkie znaki wskazują na to, że Marquez w sezonie 2024 dosiądzie motocykla Ducati. Stanie się to w ramach jazdy dla włoskiej ekipy Gresini Racing. Zespołowym kolegą Hiszpana byłby jego młodszy brat – Alex. Motorsport.com powołuje się na wstępne zapowiedzi, wedle których to sześciokrotny mistrz świata nie będzie dysponował maszyną Ducati w najnowszej specyfikacji, lecz modelem z sezonu 2023.
Do mniej oczywistego rozstania dojdzie w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Estończyk Ott Tanak swoje nadchodzące odejście z brytyjskiego M-Sportu ogłosił także w minioną środę. Tym samym mistrz świata WRC z 2019 roku Fordem Pumą przejeździ zaledwie jeden kończący się właśnie sezon.
Samochód M-Sportu miał notoryczne problemy z awaryjnością. Dla Tanaka wyjątkowo bolesna była domowa runda w Estonii, gdzie jeszcze przed startem właściwej rywalizacji jego załoga dostała pięciominutową karę za wymianę silnika.
Podobnie jak u dawnego już hegemona z MotoGP, tak i u Tanaka, ostania runda przed ogłoszeniem rozstania z ekipą była pozytywna. Tanak zwyciężył w Rajdzie Chile. Jednak na bój o tytuł liczyć już nie może. W „generalce” przed dwoma ostatnimi rundami zajmuje czwarte miejsce. Do pierwszego Kalle Rovanpery traci 71 punktów.
Estończyk w przyszłym roku będzie jeździł w barwach Hyundaia, z którym to rozstał się zaledwie rok temu. W przeciągu trzech lat startów dla Koreańczyków Tanak nieraz borykał się z… awaryjnością. Jednak teraz wierzy, że będzie inaczej.
Odkąd nasze drogi rozeszły się równo rok temu, zespół pracował bardzo mocno nad technicznymi aspektami i strukturą. Hyundai Motorsport ma wyraźną wizję i cel na najbliższą przyszłość, co przekonało mnie do ponownego połączenia sił.
O potrzebie wzmocnienia składu ekipy mającej siedzibę w niemieckim Alzenau mówił już wcześniej jej szef Cyril Abiteboul, a nawet sam lider wśród kierowców Hyundaia – Belg Thierry Neuville.
W najwyższej klasie WRC mamy jedynie trzy zespoły, a odejście Tanaka do Hyundaia powoduje, że M-Sport będzie jedynym bez mistrza świata w składzie. Drugi z obecnych kierowców M-Sportu, Francuz Pierre-Louis Loubet nie należy do najszybszych zawodników. W najwyższej kategorii rywalizuje już od 2015 roku. Na podium nie ukończył choćby jednego rajdu.
Szef brytyjskiej stajni, Richard Millener, w rozmowie z „Autosport” przyznał, że jego zespół, rozważając, kto zastąpi Tanaka, prawdopodobnie postawi na jednego z młodszych rajdowców.
Kamil Kowalik
Źródło: Motorsport.com
