Japoński start-up Sky Drive Inc. przeprowadził 25 sierpnia tego roku publiczną demonstrację pierwszego japońskiego latającego samochodu SD-03. Założona w 2012 roku, początkowo jako projekt wolontariatu o nazwie Cartivator, firma Sky Drive otrzymała finansowanie od czołowych japońskich koncernów jak Toyota, Panasonic czy twórca gier wideo Bandai Namco.
Wspierana przez japoński kapitał, w tym także Banku Rozwoju Japonii, firma Skry Drive stworzyła pierwszy elektryczny latający samochód obsługiwany przez pilota, który krążył po boisku Toyota Test Field przez cztery minuty, na wysokości 1-2 metrów.
Pojazd SD-03 zajmuje miejsce dla dwóch zaparkowanych samochodów i posiada 8 wirników, aby zapewnić większe bezpieczeństwo w awaryjnych sytuacjach. Latający samochód obowiązkowo wyposażony jest również w pionowy system startu i lądowania. Nad podobnymi projektami pracują takie firmy jak Lilium z Niemiec, Joby Aviation z Kalifornii i Wisk, czyli spółka joint venture koncernów Boeing i Kitty Hawk.
Japońska firma chce, aby latające samochody stały się projektem komercyjnym, a w 2023 roku odbywały się już pierwsze bezpieczne loty poza polami testowymi. Cena pojazdu pozostaje na razie zagadką. Obecnie maszyna ma zdolność utrzymywania się w powietrzu od 5 do 10 minut. Japończycy chcieliby, aby w przyszłości latające samochody pełniły funkcję miejskich taksówek.
