3.. 2.. 1.. and liftoff! Endeavour launches once again. Four astronauts from three countries on Crew-2, now making their way to the one and only @Space_Station: pic.twitter.com/WDAl8g7bUK
— NASA (@NASA) April 23, 2021
[related id=131413 side=right] Wizja wielokrotnie używanych rakiet kosmicznych, jaką roztacza Elon Musk, przybliżyła się do urzeczywistnienia. Czwórka astronautów wykorzystała kapsułę Crew Dragon użytą wcześniej podczas pierwszej, demonstracyjnej misji załogowej w maju ubiegłego roku. Dla pilotki Megan McArthur oznacza to lot kapsułą, w której w maju leciał jej mąż Bob Benhken. Oprócz McArthur w załodze Crew 2 są stojący na czele misji Amerykanin 53-letni Shane Kimbrough, 52-letni Japończyk Akihiko Hoshide i 43-letni Francuz Thomas Pesquet (reprezentujący Europejską Agencję Kosmiczną). Stopień rakiety, która ich wyniosła w przestrzeń kosmiczną został odzyskany po tym jak go użyto przy starcie załogi Crew 1 w listopadzie.
Podróż na Międzynarodową Stację Kosmiczną, orbitującą 400 km nad Ziemią zajmie astronautom niemal całą dobę. Od kapsuły odłączyły się obie części rakiety, z których ta używana w pierwszej fazie lotu wylądowała na dronie-statku „Of Course I Still Love You” na Atlantyku. Wielokrotne używanie rakiet i pojazdów załogowych jest szansą na poważną redukcję kosztów podróży kosmicznych.
