Kard. Paolo Romeo urodził się 20 lutego 1938 r. w Acireale koło Katanii na Sycylii. Uczęszczał do rzymskiego seminarium duchownego Almo Collegio Capranica i studiował teologię na papieskich uniwersytetach: Gregoriańskim i Laterańskim. Święcenia kapłańskie przyjął 18 marca 1961. Ukończył Papieską Akademię Kościelną, kształcącą dyplomatów watykańskich. W 1967 rozpoczął posługę w dyplomacji Stolicy Apostolskiej, pracując w nuncjaturach na Filipinach, w Belgii i Luksemburgu, Wenezueli, Rwandzie i Burundi. 17 grudnia 1983 Jan Paweł II mianował go nuncjuszem apostolskim na Haiti, wynosząc jednocześnie do godności arcybiskupa i osobiście udzielił mu sakry 6 stycznia następnego roku. 24 kwietnia 1990 został powołany na podobny urząd w Kolumbii, a 5 lipca 1999 – w Kanadzie. Od 17 kwietnia 2001 był nuncjuszem we Włoszech i Republice San Marino. 19 grudnia 2006 Benedykt XVI mianował go arcybiskupem Palermo, a 20 listopada 2010 roku włączył go do kolegium kardynalskiego, przydzielając jednocześnie kościół tytularny Santa Maria Odigitria dei Siciliani. 27 października 2015 papież Franciszek przyjął jego rezygnację z rządów pasterskich diecezją Palermo i przeniósł na emeryturę.
Zgodnie z prawem ustanowionym przez Pawła VI i utrzymanym przez Jana Pawła II, w wyborze papieża nie uczestniczą ci, którzy ukończyli w dniu rozpoczęcia wakatu Stolicy Apostolskiej osiemdziesiąty rok życia. Do 6 czerwca 80 lat ukończy kolejnych 4 kardynałów: Włosi Francesco Coccopalmerio i Angelo Amato, Portugalczyk – Manuel Monteiro de Castro oraz Wietnamczyk – Pierre (Phêrô) Nguyễn Văn Nhơn. Tym samym liczba kardynałów-elektorów spadnie do 114. Maksymalna liczba kardynałów-elektorów wynosi 120 osób.
WJB/KAI
